Bien choisir son terminal portable " code-barres "
Il existe de nombreux modèles et pour èviter de s'y perdre, il est nécessaire de se poser les bonnes questions :
Usage occasionnel ou intensif :
Dans le cas d'un usage intensif, il faut bien vérifier que le terminal soit durci avec un boitier renforcé. S'il est utilisé dans un environnement extérieur, qu'il soit IP 54 ou IP 64 ou plus semble indispensable.
Communication avec le site central :
1/ Via un puits de communication ou un câble à connecter au PC pour transférer les informations. On parle de terminaux " batches ". Il y a encore énormément d'applications utilisant ce mode, loin d'être obsolète ! Sur des sites très étendus, pour des techniciens itinérants pour effectuer des relevés de contrôles... Il est possible de choisir un terminal Wifi et ne pas l'utiliser. Ceci permet de bénéficier des dernières technologies : microprocesseur avec une vitesse supérieure à 600 Mhz, au moins 128 Mo de mémoire, Windows Mobile 6.1
2/ Via une connection Wifi, avec des bornes assurant une couverture radio sur les zones où seront utilisés les terminaux. Si vous disposez d'un AS 400, il est possible d'utiliser ces
terminaux en mode " émulation ", en achetant un émulateur IBM 5250 permettant de faire apparaitre sur les terminaux les différents écrans. Comme l'écran du
terminal est plus petit, il est possible de passer par un logiciel de reformatage (peu ou pas de développement à prévoir, juste de la configuration d'écrans) ou par
un vrai développement consistant à redessiner les écrans pour les cessions des terminaux.
Dans le cas d'une utilisation en Windows, comme les terminaux disposent de Windows CE ou Mobile, le partage de fichiers ou de répertoire est très facile.
Il n'est toujours pas possible de faire fonctionner des applications " Windows " dans des terminaux " Windows Mobile ou CE ". Il est nécessaire de développer
une application embarquée pour qu'elle communique avec le host. Windev Mobile est un outil intéressant et très accessible pour qui ne veut pas passer par Microsoft #net.
3/ Via une liaison GPRS/GSM : pour des applications nomades " temps réel ", il est possible d'échanger des données via e.mail, sms, messagerie instantanée ou par un échange de fichiers. Les applications sont moins nombreuses et couvrent principalement les fonctions commerciales avec la prise de commandes chez des clients ou le réassort de stock déporté. Pour ce genre d'utilisation, on privilégiera des terminaux multifonctions offrant à l'utilisateur un seul appareil pour toutes les fonctions dont il a besoin : téléphonie, GPS, excel, wifi, bluetooth...
4/ Via une liaison bluetooth : le bluetooth permet l'échange de trames courtes dans un rayon limité autour du point d'accès bluetooth (en général 10 m). Pour un dialogue court avec le site central, ce mode de fonctionnement peut être une alternative intéressante au Wifi.
5/ Via Internet Explorer : si vous disposez d'une application WEB, tous les terminaux portables sous Windows disposent d'Internet Explorer. Très simple à mettre en oeuvre, il suffit de configurer l'accès et la page de démarrage.
Ergonomie souhaitée :
Il existe des modèles avec des écrans tactiles. Selon le type d'application, l'écran tactile ajoute une accessibilité et une convivialité d'utilisation.
Dans le cas d'une émulation 5250, l'intérêt d'un écran tactile est limité. il existe des modèles avec une poignet de type " gun " ou sans poignet et
des modèles de la taille d'un gsm. Pour disposer d'un clavier complet alphanumérique et si votre application le réclame, il est préférable de choisir
des terminaux plus grands avec plus de 50 touches. Dans le cas de lecture de code-barres numériques, le clavier alphanumérique n'est normalement pas indispensable.
Le lecteur de code-barres peut permettre la lecture de code-barres à différentes distances (jusqu'à plusieurs de mètres). Ce genre de lecteur est dit " autofocus ".
Il offre un grand confort d'utilisation mais ne se trouve généralement que dans les terminaux haut de gamme. Pour une lecture de code-barres en mode piéton,
un laser classique (lecture < 1m) est amplement suffisant. Pour une lecture dans un chariot élévateur, le laser autofocus est très souvent nécessaire.
Capacité technique :
La vitesse du microprocesseur a une influence sur la rapidité d'exécution des applications dans les terminaux embarqués. La possibilité de pouvoir installer une mémoire supplémentaire type carte SD est un plus. Pour une application en mode émulation ou vie Internet Explorer, la mémoire du terminal n'a pas d'importance, puisque l'application n'est pas hébergée sur le terminal. Pour des applications " batches " où il est nécessaire de stocker la base " Articles " ou les commandes, une grande capacité mémoire est totalement indispensable
Il existe 3 grandes familles de terminaux portables " code-barres " :
- Les petits terminaux de la taille d'un gsm : plutôt pour des applications non industrielles intensives, du fait du petit écran et de l'obligation bien souvent d'utiliser
un stylet pour les manipuler
- Les terminaux de type PDA durcis : pour des applications nomades. L'ergonomie ne se prête pas à une utilisation par des manutentionnaires utilisant des gants.
- Les terminaux industriels avec ou sans poignet, pour les applications industrielles : dans la logistique, l'atelier de fabrication. Ce sont des outils fortement sollicités, robustes donc, capables de résister à des chutes, des salissures, des projections de liquides...